Odbiorniki GPS stają się bez wątpienia coraz mniejsze, podobnie jak różne rodzaje sprzętu elektronicznego. Ten trend miniaturyzacji przyspieszany jest przez konsumenckie zapotrzebowanie coraz mniejszych, lżejszych, szybszych i tańszych urządzeń.
Potrzeba osadzania odbiorników GPS w innych urządzeniach wprowadziła ten trend w praktykę, a producenci stale redukują liczbę elementów potrzebnych do zbudowania odbiornika.
Obecnie podstawowy odbiornik GPS składa się jedynie z dwóch lub trzech obwodów, do czego przyczynił się w dużej mierze wzrost zastosowania technologii cyfrowej. Pozwolił on również na ograniczenie zużycia mocy i rozmiarów odbiorników.

Ewolucja systemu GPS spowodowała, że jego zastosowania wykraczają znacznie poza oryginalne przeznaczenie i obecnie stał się on niezbędny dla wielu ludzi w życiu codziennym. Używany jest od transportu i usług do oceanicznego żeglarstwa regatowego. Korzysta się z niego zarówno planując relaksującą wakacyjną przejażdżkę, jak i najoszczędniejszą trasę od punktu A do B.

W miarę wzbogacania informacji przekazywanych przez satelity pozycjonujące odkrywane są coraz nowsze zastosowania dla systemu GPS. To już nie tylko transport (pozycjonowanie pojazdów, określanie trasy, kontrola prędkości), ale także mniej oczywiste zastosowania, jaki jak poszukiwania na morzu i w górach oraz ratownictwo.

Równie ważna jest łatwość dostępu do tych informacji. Oczywiste jest korzystanie z GPS przez członków kosztownych ekspedycji wojskowych czy naukowych. Dziś jednak każdy może wejść do sklepu, kupić urządzenie SatNav i korzystać z najbardziej zaawansowanego systemu nawigacyjnego w historii ludzkości.

Niewątpliwie niektóre z najnowszych cywilnych zastosowań systemów SatNav, takie jak odnajdowanie przydrożnych restauracji, mogą wydawać się niepoważne dla pionierów nawigacji satelitarnej. Nikt nie może jednak zaprzeczyć, że najnowsze prywatne zastosowania systemu GPS powoduje, że życie wszystkich ludzi staje się bezpieczniejsze, bardziej twórcze i mniej stresujące.

Navy Navigation Satellite System (NAVSAT, znany również pod nazwą TRANSIT lub Sat - Nav) jest starszym systemem wykorzystującym cztery lub pięć satelitów na orbitach biegunowych. Dostarcza informacji o pozycji w przybliżeniu co godzinę, w odróżnieniu od systemu GPS, który posiada sygnał ciągły. Podczas pomiaru wymagane jest, aby odbiornik znajdował się na wyznaczanej pozycji lub aby poruszał się po określonym kursie ze znaną prędkością.